Înţelegerea seculară a istoriei, argumentează Plehanov, începe cu iluminiştii francezi: explicarea istoriei prin factori imanenţi, mundani, mundanizarea filozofiei istoriei; de aici, interesul lor.
Hegel a fost precedat de iluminişti; înafară de francezi, existaseră istoricii englezi, ca Hume şi discipolul său, Gibbon. Apare, la ei, o nouă interpretare.
Creuzetul Iluminismului a inspirat imanentismul lui Hegel.