Sindromul Cushing este manifestarea clinică a hipercortizolismului, şi cel mai frecvent e iatrogen. Sindromul Cushing endogen e rar—şi poate fi dependent sau nu de ACTH. Acela dependent e cauzat fie de un adenoma pituitar secretant, fie de o sursă ectopică. Articolul lui Pojunas şi Daniels despre tomografia hipofizei şi a suprarenalelor în sindromul Cushing subliniază că hiperplazia suprarenală e rară, mai ales în excesul de provenienţă pituitară al ACTH (sindromul Cushing poate fi dependent de hipofiză, sau nu).
Creşterea în dimensiuni a cortexului suprarenal poate să nu fie patentă tomografic .
Hipercortizolismul independent de ACTH provine din boală adrenală primară.
Boala adrenală primară, cauză a sindromului Cushing independent de ACTH, poate să fie: unilaterală (adenoma, adenom în mielolipom, carcinom) sau bilaterală (displazie adrenală nodulară, hiperplazie adrenală macronodulară independentă de ACTH).
Sohaib raportează suprarenale frecvent mârite la pacienţii cu sindromul dependent de ACTH (70% din 53 de pacienţi).